Hva betyr det å bestride en sykemelding?
Å bestride en sykemelding innebærer at arbeidsgiver nekter å godta sykemeldingen som grunnlag for å utbetale sykepenger i arbeidsgiverperioden. Arbeidsgiverperioden er de første 16 kalenderdagene av et sykefravær, hvor arbeidsgiver har plikt til å betale sykepenger. Dersom arbeidsgiver bestrider sykemeldingen, stopper utbetalingen av sykepenger, og saken oversendes til NAV for vurdering.
Det er viktig å understreke at arbeidsgivers rett til å bestride sykemeldingen er begrenset, og at det stilles strenge krav til begrunnelsen. Arbeidsgiver kan ikke bestride en sykemelding bare fordi vedkommende er misfornøyd med arbeidstakerens fravær eller mistenker at fraværet er uberettiget uten konkrete holdepunkter.
Vilkår for å bestride sykemelding
For at arbeidsgiver skal kunne bestride en sykemelding, må det foreligge rimelig grunn til å tvile på at vilkårene for sykepenger er oppfylt. Vilkårene for sykepenger er at arbeidstaker er arbeidsufør på grunn av egen sykdom eller skade, og at arbeidsuførheten er dokumentert med legeerklæring. Arbeidsgiver kan bestride sykemeldingen dersom det for eksempel foreligger opplysninger som tyder på at arbeidstaker ikke er syk, eller at arbeidstaker utfører aktiviteter som er uforenlige med den oppgitte sykdommen.
Typiske situasjoner hvor arbeidsgiver kan ha grunnlag for å bestride, er dersom arbeidstaker observeres i aktiviteter som er vanskelig å forene med sykemeldingen, dersom det foreligger motstridende opplysninger fra arbeidstaker selv, eller dersom sykemeldingen fremstår som en reaksjon på en konflikt på arbeidsplassen uten at det foreligger medisinsk dokumentasjon.
Prosessen ved bestridelse
Arbeidsgivers fremgangsmåte
Dersom arbeidsgiver ønsker å bestride en sykemelding, må arbeidsgiver først informere arbeidstaker skriftlig om at sykemeldingen bestrides og om begrunnelsen for dette. Arbeidsgiver skal deretter sende melding til NAV om at sykemeldingen bestrides, med en redegjørelse for grunnlaget. NAV vil da foreta en selvstendig vurdering av saken.
Det er avgjørende at arbeidsgiver dokumenterer grunnlaget for bestridelsen grundig. En bestridelse som mangler saklig begrunnelse, vil bli avvist av NAV, og arbeidsgiver kan risikere å måtte etterbetale sykepengene med forsinkelsesrenter. Arbeidsgiver bør derfor innhente juridisk rådgivning før en sykemelding bestrides.
NAVs rolle
Når NAV mottar melding om at en sykemelding er bestridt, vil NAV vurdere saken på selvstendig grunnlag. NAV kan innhente ytterligere medisinsk dokumentasjon, be om uttalelse fra sykemeldende lege og eventuelt kalle arbeidstaker inn til en samtale. NAV fatter deretter et vedtak om hvorvidt arbeidstaker har rett til sykepenger eller ikke.
Dersom NAV kommer til at arbeidstaker har rett til sykepenger, vil NAV utbetale sykepengene og kreve refusjon fra arbeidsgiver for arbeidsgiverperioden. Arbeidsgiver kan klage på NAVs vedtak etter vanlige forvaltningsrettslige regler.
Konsekvenser for arbeidstaker
For arbeidstaker kan en bestridt sykemelding oppleves som svært belastende. Arbeidstaker mister umiddelbart retten til sykepenger fra arbeidsgiver, og må vente på NAVs behandling av saken. I mellomtiden kan arbeidstaker søke NAV om forskuttering av sykepenger, men dette er ikke en automatisk rettighet.
Dersom NAV avslår kravet om sykepenger, står arbeidstaker uten inntekt i den aktuelle perioden. Arbeidstaker kan da klage på vedtaket til NAV Klageinstans, og deretter til Trygderetten. Arbeidstaker bør søke juridisk bistand dersom sykemeldingen bestrides, særlig dersom saken involverer kompliserte medisinske eller juridiske vurderinger.
Legens rolle
Sykemeldende lege har en sentral rolle når en sykemelding bestrides. Legen har utstedt sykemeldingen basert på en medisinsk vurdering av arbeidstakers helsetilstand, og legens vurdering vil normalt tillegges stor vekt av NAV. Dersom arbeidsgiver bestrider sykemeldingen, kan NAV be legen om en nærmere redegjørelse for den medisinske begrunnelsen.
Legen har taushetsplikt overfor arbeidsgiver om arbeidstakers diagnoser og medisinske opplysninger. Arbeidsgiver har ikke rett til å få vite hva arbeidstaker er syk med, men kan kreve å få bekreftet at sykemeldingen er basert på en reell medisinsk vurdering. Dersom legen har utstedt sykemeldingen på sviktende grunnlag, kan dette få konsekvenser for legen i form av tilsynssak hos Statsforvalteren.
Ankerett og klageadgang
Både arbeidsgiver og arbeidstaker har rett til å klage på NAVs vedtak i saker om sykepengerett. Klagefristen er normalt seks uker fra vedtaket er mottatt. Klagen behandles av NAV Klageinstans, og dersom klagen ikke fører frem, kan saken ankes videre til Trygderetten. Det er også mulig å bringe saken inn for de alminnelige domstolene dersom Trygderettens kjennelse ankes.
Forholdet til oppsigelse og arbeidsforhold
Det er viktig å understreke at det å bestride en sykemelding ikke i seg selv gir grunnlag for oppsigelse. Arbeidstaker er vernet mot oppsigelse på grunn av sykdom de første tolv månedene av sykefraværet, jf. arbeidsmiljøloven § 15-8. Dersom arbeidsgiver ønsker å si opp en ansatt i forbindelse med sykefravær, gjelder strenge regler som du kan lese mer om i vår artikkel om oppsigelse ved sykdom.
Arbeidsgiver bør også være oppmerksom på at en uberettiget bestridelse av sykemelding kan skape et dårlig arbeidsmiljø og svekke tilliten mellom partene. Det er derfor viktig å håndtere slike situasjoner med varsomhet og profesjonalitet.
Styringsrettens grenser
Arbeidsgivers rett til å bestride en sykemelding kan ses som et uttrykk for arbeidsgivers styringsrett. Styringsretten gir arbeidsgiver rett til å lede, fordele og kontrollere arbeidet, men denne retten er begrenset av lov, tariffavtale og den individuelle arbeidsavtalen. Bestridelse av sykemelding er en alvorlig handling som krever saklig grunnlag og korrekt prosess.
Arbeidsgivers bevisbyrde og dokumentasjon
Arbeidsgiver som bestrider en sykemelding, bærer i praksis bevisbyrden for at bestridelsen er berettiget. Det betyr at arbeidsgiver må kunne legge frem konkrete opplysninger som underbygger at sykemeldingen ikke er rettmessig. Vage mistanker eller generell misnøye med fraværsmønsteret er ikke tilstrekkelig. Arbeidsgiver bør dokumentere observasjoner, tidspunkter og eventuell kommunikasjon med arbeidstaker som danner grunnlaget for bestridelsen.
Det anbefales at arbeidsgiver fører en skriftlig logg over de forholdene som ligger til grunn for bestridelsen. Denne loggen bør inneholde konkrete observasjoner med dato og klokkeslett, eventuelle vitneutsagn, og en beskrivelse av hvorfor opplysningene er uforenlige med sykemeldingen. En grundig dokumentasjon styrker arbeidsgivers posisjon overfor NAV og i en eventuell klagesak.
Oppsummering og praktiske råd
Bestridelse av sykemelding er et kraftig virkemiddel som arbeidsgiver bør bruke med forsiktighet. Det stilles strenge krav til begrunnelse, og prosessen involverer NAV som en uavhengig part. Arbeidstaker bør søke juridisk bistand dersom sykemeldingen bestrides, og arbeidsgiver bør innhente rådgivning før bestridelsen iverksettes. God kommunikasjon og dokumentasjon er avgjørende for begge parter.
Trenger du advokathjelp? Bruk Advokattipset for å finne riktig advokat raskt og enkelt.
