Fri rettshjelp – hvem har krav og hvordan søker du

Hva er fri rettshjelp?

Fri rettshjelp er en ordning der staten helt eller delvis dekker utgifter til advokatbistand for personer som oppfyller bestemte vilkår. Ordningen er hjemlet i rettshjelploven og administreres av fylkesmannen (Statsforvalteren) og domstolene.

Fri rettshjelp kan gis i to former: fritt rettsråd og fri sakførsel. Fritt rettsråd er juridisk rådgivning og bistand utenfor rettergang, for eksempel hjelp til å vurdere en sak, skrive brev eller forhandle med motparten. Fri sakførsel er dekning av advokatbistand i forbindelse med en rettssak.

Ordningen er ment å utjevne forskjeller i tilgang til rettssystemet. Uten fri rettshjelp ville mange med lav inntekt vært avskåret fra å forfølge berettigede krav eller forsvare seg mot uberettigede krav i rettsapparatet.

Inntekts- og formuesgrenser

For de fleste sakstyper som dekkes av fri rettshjelp, gjelder det økonomiske vilkår. Du må ha inntekt og formue under fastsatte grenser for å kvalifisere.

1. Inntektsgrense for enslige: 350 000 kroner brutto per år
2. Inntektsgrense for ektefeller og samboere: 540 000 kroner brutto samlet
3. Formuesgrense: 150 000 kroner i netto formue

Det er viktig å merke seg at disse grensene justeres jevnlig, og at du bør sjekke de oppdaterte satsene hos Statsforvalteren eller din advokat. Grensene inkluderer bruttoinntekt fra alle kilder.

I noen sakstyper kan fri rettshjelp innvilges uavhengig av inntekt og formue. Dette gjelder blant annet i barnevernssaker, saker etter psykisk helsevernloven og enkelte utlendingssaker. I slike saker er den juridiske bistanden så viktig for rettssikkerheten at den innvilges uten behovsprøving.

Sakstyper som dekkes av fri rettshjelp

Ikke alle juridiske problemer dekkes av ordningen. Loven skiller mellom prioriterte sakstyper, der fri rettshjelp kan gis etter behovsprøving, og sakstyper som faller utenfor ordningen.

Prioriterte sakstyper med behovsprøving

1. Familiesaker – skilsmisse, barnefordeling, samværsrett
2. Arbeidsrett – oppsigelse og avskjed fra arbeidsgiver
3. Husleierett – oppsigelse av leieforhold og tvangsutkastelse
4. Trygde- og pensjonssaker – klage på vedtak fra NAV
5. Erstatningssaker – personskade og voldsoffererstatning
6. Gjeldssaker – i visse situasjoner med alvorlig gjeldsproblematikk

Saker uten behovsprøving

1. Barnevernssaker – tvangsvedtak etter barnevernloven
2. Tvangsinnleggelse etter psykisk helsevernloven
3. Utlendingssaker – bortvisning og utvisning
4. Saker for kontrollkommisjonen
5. Visse militærnektersaker og saker om tvangsekteskap

Egenandel ved fri rettshjelp

Selv om du innvilges fri rettshjelp, må du normalt betale en egenandel. Egenandelen er fastsatt til en gang salærsatsen for fritt rettsråd, og 25 prosent av utgiftene for fri sakførsel, begrenset oppad til åtte ganger salærsatsen.

Dersom du har en bruttoinntekt under 100 000 kroner, slipper du å betale egenandel. Dette gjelder også for saker der fri rettshjelp innvilges uten behovsprøving.

Egenandelen kan oppleves som en barriere, men sammenlignet med fulle advokatkostnader er den beskjeden. En gjennomsnittlig rettssak kan koste titusener eller hundretusener av kroner, mens egenandelen normalt ligger på noen tusen kroner.

Hvordan søke om fri rettshjelp

Det finnes flere måter å søke om fri rettshjelp på, avhengig av sakstypen og om det gjelder fritt rettsråd eller fri sakførsel.

1. Kontakt en advokat – mange advokater kan vurdere om du kvalifiserer og hjelpe med søknaden
2. Søk via Statsforvalteren – du kan søke direkte til Statsforvalteren i ditt fylke
3. Søk gjennom domstolen – i rettssaker kan dommeren innvilge fri sakførsel

Den enkleste måten er ofte å kontakte en advokat direkte. Advokaten vil vurdere om du oppfyller vilkårene og kan i mange tilfeller innvilge fritt rettsråd selv, uten at du trenger å søke Statsforvalteren.

Du må legge ved dokumentasjon på inntekt og formue, for eksempel siste skattemelding og lønnsslipper. Det er også nyttig å gi en kort beskrivelse av den juridiske problemstillingen du trenger hjelp med.

Fri rettshjelp og andre ordninger

Det finnes også andre ordninger som kan gi deg tilgang til juridisk bistand. Rettssaksforsikring gjennom innboforsikringen kan dekke deler av advokatkostnadene i visse typer tvister. Fagforeninger tilbyr ofte juridisk bistand i arbeidsrettslige spørsmål.

I voldssaker kan du ha rett til bistandsadvokat, noe du kan lese mer om i artikkelen om voldsoffererstatning.

Jussformidlingen, Juridisk rådgivning for kvinner (JURK) og Jussbuss er studentdrevne rettshjelptiltak som tilbyr gratis juridisk bistand i mange sakstyper. Disse organisasjonene kan være et godt alternativ dersom du ikke kvalifiserer for fri rettshjelp, men har begrenset økonomi.

Noen advokater tilbyr også en gratis førstekonsultasjon der de vurderer saken din og gir råd om veien videre. Dette kan være nyttig for å få en uforpliktende vurdering av om du har en sak og hvilke muligheter du har.

Vanlige misforståelser om fri rettshjelp

Det finnes flere utbredte misforståelser om ordningen for fri rettshjelp som kan føre til at personer som faktisk kvalifiserer, unnlater å søke.

En vanlig misforståelse er at fri rettshjelp bare gjelder i straffesaker. I virkeligheten dekker ordningen et bredt spekter av sivile saker, inkludert familierett, arbeidsrett og husleierett. Mange er heller ikke klar over at inntektsgrensene justeres jevnlig, og at grensene i dag er høyere enn mange tror.

En annen misforståelse er at fri rettshjelp innebærer dårligere kvalitet på den juridiske bistanden. Advokater som tar oppdrag under fri rettshjelp er underlagt de samme kvalitetskravene som i alle andre oppdrag. Du har dessuten rett til å velge advokat selv, og mange dyktige advokater påtar seg slike saker regelmessig.

Noen tror også at man automatisk får fri rettshjelp dersom man har lav inntekt. I realiteten må du aktivt søke, og det stilles krav til at saken faller inn under en av de prioriterte sakstypene. Det er derfor viktig å kontakte en advokat tidlig for å avklare om du kvalifiserer.

Ofte stilte spørsmål om fri rettshjelp

Kan jeg velge advokat selv?

Ja, du har i utgangspunktet rett til å velge advokat selv, også når du mottar fri rettshjelp. Advokaten må imidlertid akseptere oppdraget til den offentlige salærsatsen, som er lavere enn mange advokaters ordinære timepris.

Hva skjer dersom inntekten min endrer seg underveis?

Dersom inntekten din øker vesentlig etter at fri rettshjelp er innvilget, kan innvilgelsen bli trukket tilbake. Du plikter å opplyse om endringer i økonomiske forhold. I praksis vil det sjelden bli kontrollert underveis, men det kan skje ved avslutning av saken.

Dekker fri rettshjelp motpartens sakskostnader?

Nei, fri rettshjelp dekker dine egne advokatkostnader. Dersom du taper en rettssak og blir idømt motpartens sakskostnader, må du i utgangspunktet dekke disse selv. I noen tilfeller kan retten frita deg fra dette ansvaret med henvisning til din økonomiske situasjon.

Gjelder fri rettshjelp for straffesaker?

Fri rettshjelp i straffesaker reguleres etter egne regler. Dersom du er tiltalt i en straffesak, har du normalt rett til forsvarer på det offentliges bekostning uavhengig av økonomisk situasjon. Fornærmede kan ha krav på bistandsadvokat i alvorlige saker.

Kan jeg få fri rettshjelp til nabotvist eller forbrukersak?

Nabotvist og forbrukersaker er normalt ikke prioriterte sakstyper etter rettshjelploven. Det kan likevel innvilges fri rettshjelp i unntakstilfeller dersom saken er av stor velferdsmessig betydning for deg. Vurderingen er streng, og det er sjelden det innvilges.

Dersom du har spørsmål om juridiske rettigheter i forbindelse med trafikk, se førerkortbeslag etter fartsovertredelse for mer informasjon.

Trenger du advokathjelp? Bruk Advokattipset for å finne riktig advokat raskt og enkelt.